No existe un consenso sobre las explicaciones teóricas acerca de la práctica de los malos tratos. En este sentido serán presentadas algunas de las teorías más relevantes: (1) Modelo del stress ocupacional; (2) Modelo patológico; (3) Modelo de la interacción social; (4) Teoría del interaccionismo simbólico; (5) Perspectivas teóricas de la economía crítica y política del envejecimiento; (6) Teoría de las exigencias excesivas (o del stress interno o del “cuidador agotado”); (7) Transmisión intergeneracional de la violencia; y (8) Modelo ecológico.

Modelo del stress situacional: primera teoría, esencialmente asociada a los malos tratos infantiles y en menor medida a otras formas de violencia intrafamiliar, que se asienta en la idea básica de que el aumento del stress es el responsable de los malos tratos, asociado a ciertos factores situacionales y/o estructurales, aumentando la probabilidad de que se practiquen malos tratos también a personas mayores, percibidos como fuente de stress.
Las variantes situacionales que estaban asociadas a los malos tratos a personas mayores incluyen factores: a) relacionados con la propia persona mayor, como la dependencia emocional y física, la enfermedad, el estado emocional deteriorado y la personalidad “difícil”; b) estructurales: como las tensiones económicas, el aislamiento social y los problemas ambientales (Block & Sinnott, 1979; Phillips, 1986); c) relacionados con el cuidador: las crisis vitales, el burnout, la sobrecarga o el agotamiento debido a la duración de los cuidados prestados, el abuso de sustancias y las experiencias previas con violencia (Block & Sinnott, 1979; Phillips, 1986).

Teoría de las exigencias excesivas (o del stress interno o del “cuidador agotado”): propone que el stress de cuidar de una persona mayor aumenta el riesgo que el cuidador se comporte de forma abusiva (Henderson, Buchanan & Fisher, 2002).
Si algunos críticos afirman que esta teoría retira responsabilidad al posible responsable por el maltrato (Pillemer & Finkelhor, 1989; Tomita, 1990), otros afirman que el exceso de stress que ocurre entre los cuidadores y, por lo tanto, los esfuerzos para la prevención deben centrarse en su alivio para beneficiar a la posible víctima.

Teorías sobre la práctica de malos tratos a personas mayores.
Ps. Romina Kanter
Fragmento de la Clase 6 del Curso Virtual: Psicogerontología.